Vibratoren gibt es seit mehr als 100 Jahren. Die ersten Geräte waren allerdings deutlich größer und schwerer als heutige Modelle. Manche wurden mit Dampf betrieben, andere mit mechanischen Vorrichtungen oder Elektromotoren. Ursprünglich standen vor allem Massage und medizinische Anwendungen im Vordergrund. Später wurden Vibratoren auch ausdrücklich für sexuelle Stimulation entwickelt und angeboten. Wie es dazu kam, lässt sich an der technischen Entwicklung und am gesellschaftlichen Umgang mit Sexualität nachvollziehen.
Die ersten Vibrationsgeräte im 19. Jahrhundert
Im 19. Jahrhundert entwickelten Erfinder verschiedene Apparate, die schnelle, wiederholte Bewegungen erzeugen konnten. Zu den frühen Konstruktionen gehörten große mechanische Massagegeräte. Der amerikanische Arzt George Taylor entwickelte beispielsweise einen dampfbetriebenen Massageapparat. In den 1880er-Jahren beschäftigte sich der britische Arzt Joseph Mortimer Granville mit elektrisch betriebenen Vibrationsgeräten. Seine Apparate sollten unter anderem bei körperlichen Beschwerden eingesetzt werden. Die frühen Geräte waren häufig unhandlich und kaum mit den kleinen, tragbaren Vibratoren von heute vergleichbar.
Der Mythos von der weiblichen Hysterie
Über die Erfindung des Vibrators wird häufig eine besondere Geschichte erzählt: Ärzte hätten ihn entwickelt, um Frauen durch Orgasmen von einer sogenannten Hysterie zu befreien. Für diese Darstellung fehlen jedoch überzeugende historische Belege. Bekannt wurde die Theorie vor allem durch das Buch The Technology of Orgasm der Historikerin Rachel Maines. Die Forscher Hallie Lieberman und Eric Schatzberg überprüften später die verwendeten Quellen. In ihrer 2018 veröffentlichten Untersuchung fanden sie keine Belege dafür, dass Ärzte elektromechanische Vibratoren routinemäßig einsetzten, um bei Patientinnen als medizinische Behandlung Orgasmen auszulösen. Der Begriff „Hysterie“ wurde damals für zahlreiche unterschiedliche Beschwerden verwendet. Viele der zugrunde liegenden medizinischen Vorstellungen gelten heute als überholt. Mechanische Massagegeräte wurden tatsächlich medizinisch verwendet. Die Behauptung, der Vibrator sei speziell für eine solche Orgasmusbehandlung erfunden worden, ist damit aber nicht belegt.
Anfang des 20. Jahrhunderts: Vibratoren für zu Hause
Mit der Verbreitung elektrischer Geräte veränderte sich auch die Bauweise von Vibrationsapparaten. Kleinere Motoren ermöglichten handlichere Geräte. Anfang des 20. Jahrhunderts wurden elektrische Massagegeräte zunehmend auch für den privaten Gebrauch angeboten. In Zeitungen, Zeitschriften und Katalogen erschienen Anzeigen, die Vibrationsgeräte für Massage, Entspannung und unterschiedliche körperliche Beschwerden bewarben. Manche Werbetexte spielten mit mehrdeutigen Formulierungen. Sexuelle Verwendungsmöglichkeiten wurden jedoch selten ausdrücklich genannt. Historische Untersuchungen zeigen, dass Vibratoren schon damals nicht ausschließlich als medizinische Geräte wahrgenommen wurden. Wie Menschen sie privat verwendeten, lässt sich aus Werbeanzeigen allein allerdings nicht zuverlässig bestimmen.
Die 1960er- und 1970er-Jahre: Ein offenerer Umgang mit Sexualität
In den 1960er- und 1970er-Jahren veränderte sich in vielen westlichen Ländern die öffentliche Diskussion über Sexualität. Sexuelle Aufklärung, Frauenbewegungen und neue gesellschaftliche Vorstellungen rückten auch die weibliche Sexualität stärker in den Mittelpunkt. Vibratoren wurden zunehmend offen als Hilfsmittel zur sexuellen Stimulation besprochen. Ein bekanntes Gerät aus dieser Zeit ist der Hitachi Magic Wand. Er kam 1968 in den USA als elektrisches Massagegerät auf den Markt und wurde später auch als Sexspielzeug bekannt. Das bedeutet allerdings nicht, dass Vibratoren erst in den 1970er-Jahren sexuell verwendet wurden. Neu war vor allem, dass ihre Verwendung offener diskutiert und vermarktet wurde.
Die 1980er- und 1990er-Jahre: Mehr Formen und Materialien
In den folgenden Jahrzehnten entstanden immer mehr Vibratoren, die ausdrücklich für sexuelle Stimulation gestaltet wurden. Neben länglichen Modellen gab es zunehmend kleinere Geräte für die äußere Anwendung und unterschiedlich geformte Vibratoren für die vaginale Stimulation. Auch Materialien und Bedienelemente veränderten sich. Mit der Verbreitung des Internets in den 1990er-Jahren wurde es außerdem einfacher, Informationen über Sexspielzeuge zu finden und verschiedene Produkte miteinander zu vergleichen. Die Entwicklung verlief nicht überall gleich. In manchen Ländern blieb der Verkauf oder die offene Werbung für Sexspielzeuge rechtlich und gesellschaftlich eingeschränkt.
Seit den 2000er-Jahren: Neue Technik und unterschiedliche Stimulationsarten
Moderne Vibratoren sind häufig kleiner, besitzen wiederaufladbare Akkus und bieten mehrere Intensitätsstufen. Auch die Formen haben sich weiterentwickelt. Je nach Modell unterscheiden sich die Geräte deutlich in ihrer Anwendung.
Klassische Vibratoren
Klassische Vibratoren erzeugen mechanische Schwingungen. Sie können je nach Bauform für die äußere oder innere Stimulation verwendet werden.
Rabbit-Vibratoren
Rabbit-Vibratoren besitzen normalerweise einen vaginalen Schaft und einen zusätzlichen äußeren Stimulationsarm. Beide Bereiche können gleichzeitig stimuliert werden. Die Position und Flexibilität des äußeren Arms unterscheiden sich je nach Modell.
Wand-Vibratoren
Wand-Vibratoren besitzen einen vergleichsweise großen Vibrationskopf. Sie werden häufig für die äußere Stimulation eingesetzt. Einige Modelle arbeiten mit besonders kräftigen Vibrationen. Die Intensität hängt jedoch vom jeweiligen Gerät ab.
Stimulationsgeräte mit Luftpulsation
Neben klassischen Vibratoren gibt es Geräte, die mit wechselnden Luftdruckimpulsen arbeiten. Sie werden häufig für die äußere Stimulation der Klitoris verwendet. Technisch unterscheiden sie sich von Geräten, die ihre Wirkung durch mechanische Vibrationen erzeugen.
App-gesteuerte Vibratoren
Einige moderne Vibratoren lassen sich über eine Smartphone-App bedienen. Je nach Modell können Intensität, Vibrationsmuster oder andere Funktionen eingestellt werden. Manche Geräte ermöglichen auch eine Steuerung über größere Entfernungen. Bei vernetzten Modellen sind neben der Bedienung auch Datenschutz und die Sicherheit der Verbindung zu beachten.
Materialien, Reinigung und Wasserschutz
Nicht nur die Technik, auch die verwendeten Materialien haben sich verändert. Frühe Geräte bestanden häufig aus Metall und anderen festen Werkstoffen. Bei modernen Sexspielzeugen werden unter anderem Silikon, Kunststoff und Metall verwendet. Viele Vibratoren besitzen heute eine glatte Silikonoberfläche. Wie einfach sich ein Gerät reinigen lässt, hängt aber auch von seiner Konstruktion und den Angaben des Herstellers ab. Wiederaufladbare Akkus haben bei zahlreichen Modellen die früher üblichen Batterien oder festen Stromkabel ersetzt. Ein weiterer Unterschied betrifft den Wasserschutz. Spritzwassergeschützt bedeutet nicht automatisch wasserdicht. Ein Gerät mit der Schutzklasse IPX7 ist unter festgelegten Testbedingungen gegen zeitweiliges Untertauchen geschützt. Ob es für die gewünschte Anwendung im Wasser geeignet ist, muss dennoch aus den Herstellerangaben hervorgehen. Auch bei modernen Geräten bleiben eine sorgfältige Reinigung, unbeschädigte Oberflächen und eine schmerzfreie Anwendung wichtig.
Vom Tabuthema zum alltäglichen Gespräch
Heute werden Vibratoren in vielen Ländern offener besprochen als noch vor einigen Jahrzehnten. Informationen über sexuelle Gesundheit, Körperwissen und unterschiedliche Stimulationsarten sind leichter zugänglich geworden. Gleichzeitig unterscheiden sich persönliche Einstellungen und gesellschaftliche Normen weiterhin. Nicht jeder Mensch möchte einen Vibrator verwenden. Und ein Vibrator ist keine Voraussetzung für ein erfülltes Sexualleben. Die Geschichte dieser Geräte zeigt vor allem, wie eng technische Entwicklungen und gesellschaftliche Vorstellungen über Sexualität miteinander verbunden sind.
